Двери в полу, иллюминаторы в потолке, столы, прикрепленные к стенам…
Двери в полу, иллюминаторы в потолке, столы, прикрепленные к стенам, лестницы, ведущие в никуда - это не кадры из фантастического фильма, а реальная обстановка самой необыкновенной мире исследовательской лаборатории. В ней трудятся ученые из Океанографического института Скриппса - одного из крупнейших исследовательских центров в области океанографии, который базируется в пригороде Сан-Диего (штат Калифорния, США). Жить и работать на платформе могут одновременно до шестнадцати человек.
FLIP в горизонтальном положении
Лаборатория носит название FLIP (Floating Instrument Platform - плавучая рабочая платформа) и представляет собой не корабль, а гигантский буй. Один из создателей лаборатории сравнивает ее по форме с бейсбольной битой для великана - ее длина составляет 108 метров.
Все жилые и рабочие помещения лаборатории располагаются в верхней части платформы. Днище состоит из пустых отсеков, так называемых балластных танков. Когда они заполняются воздухом, FLIP держится на поверхности воды в горизонтальном положении. Когда же танки заполняются морской водой, один конец платформы погружается под воду, а другой конец, где находится лаборатория, наоборот, поднимается. Через 28 минут FLIP становится вертикально, и над водой возвышается лишь часть платформы с рабочими помещениями, которая по высоте сравнима с пятиэтажным домом (16,5 метров).
Ванная комната на платформе FLIP
Во время этого "подъема переворотом" весь персонал лаборатории находится на внешних палубах, которые в итоге превращаются в переборки. Палубами становятся поверхности, которые еще несколько мгновений назад выполняли функции стенок. Часть мебели на FLIP встроенная и изменять ее положение невозможно, а некоторое оборудование крепится болтами, поэтому его можно откручивать и двигать. Столы на камбузе и раковины в ванных комнатах тоже встроенные, но продублированы, благодаря чему один из экземпляров всегда находится в правильном положении.
FLIP в вертикальном положении
FLIP был создан более сорока лет назад специалистами института Скрипсса - Фредом Фишером и Фредом Спайессом. Благодаря своей устойчивости эта платформа гораздо удобнее для научных работ, чем обычное исследовательское судно. FLIP позволил ученым исследовать образование штормовых волн, движение сейсмических волн, теплообмен между океаном и атмосферой, а также звуки, которые издают под водой морские млекопитающие.