Аэробус Beluga
Аэробус Beluga прилетел на авиашоу в Париж, чтобы представить одну из примечательнейших сторон авиации. Beluga (также известный, как A300-600ST Super Transporter) имеет самый большой грузовой отсек среди существующих на данный момент самолетов, позволяющий ему поднимать в воздух грузы огромной массы. Он был разработан специально для перевозки крупногабаритных частей самолетов с заводов-изготовителей на окончательную сборку в Тулузе или Гамбурге. Его грузовой отсек больше, чем у Lockheed C5 Galaxy, An-124 и Boeing C-17.
Существуют самолеты с большей грузоподъемностью (вышеупомянутые Lockheed C5 Galaxy, An-124 и Boeing C-17), но ни у одного из них нет грузового отсека такого объема.
В начавшем свою жизнь в качестве вместительного авиалайнера A300 аэробусе, большая часть архитектуры осталась неизменной (крылья, турбины, шасси), а вот верхняя часть самолета была заменена на грузовое помещение, имеющее 7.4 метра в диаметре.
Чтобы освободить место для грузовой области стандартная кабина А300 была смещена вниз, ниже уровня грузового отсека и семнадцатиметровой двери. Наконец, структура хвостовой части была доработана, чтобы увеличить прочность и надежность аэробуса.
A300-600ST был разработан, как замена Super Guppy ( доработанному Boeing 377 Stratocruiser). Аэробус начал работу в январе 1996 года и до сих пор перевозит части самолетов, произведенных в разных частях Европы, в Гамбург или Тулузу на финальную сборку. В среднем, аэробус совершает около сорока рейсов за неделю между авиазаводами в Бремене, Неаполе и сборочными комплексами в Тулузе и Гамбурге.
Максимальная грузоподъемность аэробуса составляет 47 тонн, а объем грузового отсека – 1400 кубических метров. Максимальная дальность полета – 1660 метров. Также аэробус может совершать трансатлантические перелеты с нагрузкой в 31 тонну.
Международная авиакомпания ATI обладает, на данный момент, пятью аэробусами Beluga. Благодаря своим не имеющим равных размерам, Beluga часто используется при транспортировке как вертолетов и других машин, так и бесценных произведений искусства. Например, в прошлом году Beluga перевозил французский военный спутник Helios 2 из Тулузы в Гайану, а также два вертолета SAR SeaKing из Европы в Восточную Африку.
В феврале 2003 года Белуга совершил свой самый длинный рейс, который длился 25 часов. Тогда он перевозил три вертолета на авиашоу в Авалон.
Флот с пятью самолетами Beluga используется ATI для коммерческих рейсов. В дополнение к обслуживанию внутреннего рынка, ATI предлагают услуги своих аэробусов зарубежным фирмам. ATI гарантирует высокий уровень погрузки, разгрузки, и транспортировки товара. Как показывает опыт, аэробус Beluga является быстрым и безопасным средством для транспортировки крупногабаритных грузов.