Швейцарский изобретатель строит самолет на солнечных батареях
Швейцарский путешественник Бертран Пиккар конструирует самолет на солнечных батареях для кругосветного перелета. Цель изобретателя - продемонстрировать, чего можно достичь, объединив возобновляемые источники энергии и современные технологии. Необычную затею поддержит и Европейское космическое агентство (ESA). Официальным научным консультантом проекта выступает Швейцарский федеральный технологический институт.
Свое первое беспосадочное кругосветное путешествие Бертран Пиккард совершил на воздушном шаре вместе с британцем Брайаном Джонсом в 1999 году. Сегодня оба воздухоплавателя вместе с командой из 60 специалистов занимаются созданием самолета, получившего название Solar Impulse. По словам Пиккара, "солнечный самолет" поддержит идею новой эры в авиации, когда в лайнерах вместо природного топлива будет использоваться экологически чистая энергия солнца.
Полет вокруг земного шара на Solar Impulse запланирован на 2010 год. За штурвалом самолета попеременно будут находиться трое отважных путешественников: Бертран Пиккар, Брайан Джонс и Андре Боршберг.
В настоящее время ведется работа над концептом самолета, а макет Solar Impulse уже был представлен на 46-ом авиакосмическом салоне в Ле-Бурже, проходившем в середине июня. В следующие несколько лет разработчики нового транспортного средства намерены придерживаться точного плана действий. А именно, в 2006-2007 годах планируется завершить рабочий проект и сборку самолета, в 2008 году должны состояться первые испытательные полеты в дневное и ночное время, в 2009 году изобретатели совершат полеты длительностью в несколько дней, и, наконец, в 2010 году облетят на Solar Impulse вокруг Земли.
Кругосветный перелет будет состоять из пяти этапов, каждый из которых продлится от трех до пяти дней. Solar Impulse полетит с запада на восток, маршрут будет пролегать на 10-30 градусов к северу от экватора, чтобы воспользоваться преимуществом господствующих ветров и солнечного света.